澱粉（でんぷん）という言葉を聞くと、どんなものを想像しますか？

ご飯やパン、じゃがいもなど、私たちの食卓にいつも並ぶおなじみの食べ物。

その正体こそ、澱粉です。

澱粉は、植物が光合成で作り出すエネルギーで、私たちが日常的に食べる炭水化物の主成分です。

ブドウ糖という小さな糖が数珠つなぎになったもので、実は身の回りのさまざまな場面で活躍しています。

澱粉は料理の世界でまるで魔法使いのように大活躍しています。

片栗粉やコーンスターチという名前でよく知られていますが、これらは澱粉そのもの。

とろみ付けに使われるだけでなく、揚げ物をサクサクに仕上げる秘密兵器でもあります。

カスタードクリームやプリンなど、私たちの大好きなスイーツの滑らかさも、実は澱粉のおかげなんですよ。

澱粉の活躍は料理だけにとどまりません。

実は工業製品にも欠かせない素材です。

紙を作る時の接着剤や、布を丈夫にするための加工剤としても使われています。

また、環境に優しいプラスチック（バイオプラスチック）を作る際にも澱粉が原料として利用されています。

私たちの暮らしの見えないところで、澱粉がしっかりと支えているんです。

澱粉は、食卓から産業界、そして私たちの体の中まで支えている重要な存在ですね。