朝、トーストの焼き色。

カフェで頼むキャラメルラテ。

ステーキの香ばしい焦げ目。

この“こんがり感”って、最高にテンションが上がりますよね。

実はこの香ばしさの正体の一部が、糖とたんぱく質が反応して起きる「メイラード反応」。

そして、この反応の延長線上にあるのが AGEs（終末糖化産物）です。

AGEsは、料理の中でも、体の中でも作られます。

増えすぎると、肌のハリに関わるコラーゲンやエラスチンなどに影響し、老化サイン（しわ・たるみ・質感変化など）と関連する可能性があると議論されています。

一言で言うと「体のタンパク質がベタついて固まる」こと。

糖化は、血中の糖などが体内のたんぱく質にくっついて、やがて分解されにくい物質（AGEs）になっていく流れです。

肌でイメージしやすいのは、コラーゲン繊維が“糊づけ”されるように硬くなったり、構造が変化したりする話。

これが肌の弾力や質感の変化に関わる可能性が示されています。

そしてややこしいのが、AGEsにはざっくり2ルートあることです。

　　血糖が高い状態（高血糖）や酸化ストレスなどで増えやすい。

　　高温調理や加工で増えやすい。

“おいしい焼き色”がつくとき、AGEsも増えやすい。

これは感覚として覚えておくと便利です。

焼く・揚げる・炒めるなどの高温（特に乾いた熱）で、食品中のAGEsが増えやすいと言われています。

逆に、野菜・果物・全粒穀物・牛乳などは、同じ調理をしてもAGEsが比較的少ない傾向のようです。

糖化対策、ポイントは2つだけ。

体内でAGEsが作られるルートは、高血糖などと関係します。

できる範囲で「野菜やたんぱく質を先に」「甘いものを単品でドンと食べない」など、血糖の波をなだらかにする発想が役立ちます。

同じ食材でも、蒸す・煮る・ゆでるなど“水分のある加熱”は、AGEsが増えにくいとされています。

さらに、レモン汁や酢などの酸性の材料を使うとAGEs生成が減り得るようです。

糖化（AGEs）は、「甘いものをやめればOK」という単純な話ではありません。

体内で作られるルート（血糖の波・酸化ストレス）と、食事から入るルート（高温・乾燥・焼き色）が同時に起こっているからです。

現実的な着地点は、こうです。

・血糖が急変動しないよう食べる順番や組み合わせに注意する。

・普段は蒸す・煮る・ゆでるを中心に調理する。

コーヒー片手に甘いパンを楽しむ日があってもいいです。

大事なのは、その日だけで人生を判断しないこと。

老け見えは、毎日の小さな選択の積み重ねで決まります。