「体にいい食事」はよく聞くけれど、「脳にいい食事」と言われると気になります。

今回紹介するのは、Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay （MIND）。

地中海食とDASHをベースに、認知機能や脳の健康に寄せて考えられた食事パターンです。

中心になるのは、葉物野菜、その他の野菜、ナッツ、ベリー、豆、全粒穀物、魚、鶏肉、オリーブオイル、ワインの10グループです。

逆に、赤身肉、バターやスティックマーガリン、チーズ、菓子類、揚げ物・ファストフードは控えめにする設計です。

ちゃんとしている食事ですが、見方を変えると意外に地味です。

要するに、「野菜を増やし、脂の質を整え、甘いものと揚げ物を減らす」という、王道を脳向けに言い直したものです。

なお、MINDにはワインが入っていますが、飲まない人が健康のために飲み始める必要はありません。

MINDが有名になったきっかけは、2015年の研究です。

この研究では、MINDへの高い順守がアルツハイマー病の発症リスク低下と関連し、さらに中程度の順守でも関連が見られたと報告されました。

別の2015年研究では、MINDに近い食事ほど加齢に伴う認知機能低下が遅い方向も示されました。

ここがMINDの面白いところで、「完璧でなくても、ある程度寄せる意味があるかもしれない」と読める点です。

こういう話で一番大事なのは、盛り上がりすぎないことです。

MINDは有望ですが、観察研究は“関連”を示すもので、因果を断定するものではありません。

実際、2023年のランダム化比較試験では、MIND食群も対照群も認知機能が改善した一方で、主要評価項目では群間の有意差は確認されませんでした。

つまり、MINDは有望ですが、「これで認知症を防げる」と断定するにはまだ早い、というのが現時点でのいちばん誠実な言い方です。

葉物野菜、豆、全粒穀物、魚、ナッツを増やし、菓子や揚げ物を減らす。

この方向は、脳のためだけでなく、血管や代謝の面でも比較的“外れにくい”食べ方です。

だからMINDは、「脳に効く魔法のメニュー」ではなく、長く続けやすい健康的な食事の型として読むのがちょうどいいのです。

MINDは、地中海食とDASHの考え方をベースに、脳の健康へと焦点を寄せた食事パターンです。

派手さはありませんが、だからこそ強い。

ベリーを少し意識する、葉物野菜を増やす、主食を少し全粒寄りにする、揚げ物やお菓子を毎日食べない。

そんな積み重ねが、MINDの考え方です。

「頭をよくする食べ物」を探すより、脳にやさしい食卓に寄せる。

そのくらいの距離感で付き合うのが、MINDにはいちばん合っているのかもしれません。