筋力、体力、歩く力、バランス、睡眠、代謝。

年を重ねると弱りやすい部分を保ちやすくする、これがエクササイズのアンチエイジングです。

WHOや米国国立老化研究所（NIA）も、身体活動を「健康的な加齢」の重要な土台として位置づけています。

運動の効果は、何カ月も待たないと出ないものばかりではありません。

NIAは、身体活動のメリットとして、不安感の軽減、血圧の低下、睡眠の改善のような比較的早く感じやすい効果を挙げています。

さらに続けることで、心血管疾患、2型糖尿病、一部のがんのリスク低下にもつながるとしています。

つまりエクササイズは、見た目の変化を追いかけるだけでなく、体の中の老けやすさそのものに関わっているわけです。

老化との関係で、運動の中でも特に重要なのが筋力トレーニングです。

年齢とともに筋肉量や筋力は落ちやすく、それが「疲れやすい」「転びやすい」「立ち上がりにくい」につながります。

NIAは、筋力トレーニングが加齢に伴う筋肉の衰えに対抗し、動きやすさや自立を支えると説明しています。

さらに2024年の米国心臓協会（AHA）の科学的声明では、レジスタンストレーニングをしている人では、していない人に比べて、全死亡リスクが約15％、心血管疾患リスクが約17％低い方向との関連が報告されています。

「筋トレだけで不老不死」ではありませんが、老化対策としてかなり有力なのは間違いありません。

WHOは成人に対して、週150〜300分の中強度の有酸素運動、または週75〜150分の高強度運動に加え、週2日以上の筋力トレーニングを勧めています。

高齢者では、移動能力が低い場合、週3日以上のバランス向上運動も推奨されています。

さらに高齢者、とくに移動能力が落ちてきた人には、週3日以上のバランス運動も推奨しています。

エクササイズは、魔法ではありません。シワを一晩で消すわけでも、20代の体に戻すわけでもありません。

でも、疲れにくい、歩ける、眠れる、転びにくい、動くのが億劫になりにくい。

こうした要素は、見た目の年齢感にも、生活のしやすさにも直結します。

アンチエイジングの正体は、若く見せることより、老化で失いやすいものを失いにくくすることなのかもしれません。

NIAも、活動量を増やすことはどの年齢からでも意味があるとしています。

アンチエイジングを語るとき、ついサプリや美容法に目が向きます。

もちろんそれらを楽しむのは悪くありません。

しかし、土台として強いのは、やはりエクササイズです。

特別なことをしなくても、歩く時間を増やす、週2回は筋肉を使う、座りっぱなしを減らす。

そうした地味な行動が、いちばん長く効く可能性があります。

若返りを狙うより、老けにくい体をつくる。

エクササイズは、そのための堅実な方法の一つです。